Billy se virou lentamente, os dedos tateando o aparelho de algodão. Olhou para a dose nociva no copo e depois para o rosto da mãe. "Tudo bem", disse ele gentilmente, "eu fico com eles, mãe; me dá aqui." "Bem, senhor, é assim", disse o homem, pronunciando as palavras com força, determinado a mostrar uma postura ousada. "Nós, marinheiros, que concordamos em levar este navio até Kingston, na Jamaica, precisamos saber que estamos a caminho de outro porto, embora não se saiba onde ele fica."!

"Receio não ter entendido muito bem..." começou Stanhope, surpreso. Os olhos cinzentos de Billy se arregalaram com a compreensão e um longo suspiro escapou de seus lábios. Ele se curvou sobre o guaxinim, que estava esparramado na poeira, com as quatro patas no ar, convidando-o a uma briga. A garota viu algo brilhar e respingar no pelo escuro e sua garganta se apertou. "Oh, Billy, Billy", ela engasgou, e com todo o abandono de sua natureza, abaixou-se e reuniu o menino e o animal perto de si.

"E por dois centavos eu dou um soco nesse seu olho torto", gritou Billy, com a raiva aumentando. "É melhor você ficar de boca fechada enquanto ainda dá tempo, e se alguma coisa acontecer com esse balde, você vai ter notícias minhas." O jantar foi servido naquele dia à uma hora. O camareiro corcunda trouxe os pratos da cozinha ou vagão de carga, como costumava ser chamado o pequeno local de cozinha. O navio tinha acabado de sair do porto, e ela[Pg 263] trouxera consigo um estoque de provisões frescas, carne, vegetais e similares, que abasteceriam a cabine e o castelo de proa com refeições frescas por alguns dias. O Sr. Lawrence também mandou encher alguns galinheiros com aves. "Ah, você se saiu bem. Acton vai valorizar sua previsão. Uma enfermaria é um detalhe valioso no catálogo de um navio."